ほとんど「何もない」と言われていた宝が今また中国市場を狙っている

初期には、英国は強力なスポーツ産業に依存して自給自足を実現することができたが、経済のグローバル化が進むにつれて、スポーツは市場ますます開放的になり、西側世界ではスポーツが公共資産となり、海外からの力が英国本土のスポーツ市場と投資機会を大きく圧縮し始めた。

仁宝を覚えていますか。これは100%イギリスの血液が残っているスポーツブランドああ、当時を思えば、それはスポーツの大物とも言えるだろう。しかし、今の世界のスポーツ用品市場を見てみると、インペルはどこに並ぶことができますか。主流から退いたと言うべきだろう。アディダス、ナイキ、プーマ、Under Armourなどのブランドが英国のスポーツ市場に全面的に進出し、人々のインペルの記憶が曖昧になり始めた。

　スポーツ用品の元祖ブランド

実は上記のような大手ブランドに比べて、インペルはスポーツ用品の元祖と言える。1924年にインペルブランドが設立されました。北西イングランドにある柴郡ウィルムスロウという町で、ハロルド・ハンフリーズとウォレス・ハンフリーズの兄弟がインポー社を設立した。なぜ「Umbro」と名付けられたのかというと、実はこの言葉はHumphreysによるものですBrothersが合成したもので、直訳するとハンフリーズ兄弟です。しかし、現在のインポー本部はマンチェスター市街地から遠くない大マンチェスター地域のチデルに移転している。

インボのユニホームが初登場したのは1934年のサッカー・ワールドカップ決勝で、対戦した双方のマンチェスター・シティとポーツマスはインボのユニホームを着て出場した。前世紀の三四十年代、マンチェスター・ユナイテッド、謝菲聯などのチームの試合服はすべてインペルが協賛していた。また、サッカー・ワールドカップの公式スポンサーや独占試合用ボールサプライヤーにもなっている。

1952年のヘルシンキ五輪では、エンボが英国オリンピック委員会と協力し、英国オリンピックの健児に専門の競技服を提供し始め、20年にわたる協力を始めた。1954年、人類のスポーツ史には歴史的な瞬間も誕生した。その前に、4分以内に1マイルを完走することは科学界では不可能とされていた。これは人類の限界であり、ロジャー・バニストというイギリス人が現れるまでだった。その年の5月6日、バニスターは3分59.4秒で1マイルを走り終えたが、当時はインペルのジャージを着てこの快挙を成し遂げた。

1957年、インペルはテニス市場に参入し始めた。同ブランドは英国のテニス選手兼デザイナーのテッド・ティンリンと協力してテニスシリーズの服を開発した。その後20年以上の間、テッド・ティンリンはほとんどの有名な女子選手のためにテニスウェアを設計したことがある。インペルはさらに20年にわたってウェンブルドンを輝かせた。

　サッカーで世界中に火がついた

1958年、インポーはついにサッカーで世界に火をつけることができた。スウェーデンで行われたサッカーW杯で、ブラジルが開催国を5-2で下し、史上初のW杯優勝を果たした。インボは当時のブラジルのユニホームスポンサーだった。ワールドカップ効果によって、インペルのサッカー業務は急速に発展した。1年後、インボはマンチェスター・ユナイテッドのマット・バスビー監督と協力して冬のスポーツウェアをデザインした。これはサッカーの分野で個人と公式に協力したのは初めてだ。同年には、ユニホーム、パンツ、ソックスなどの青少年サッカースーツも発売された。これは、ユニホームに代表されるサッカー周辺産業がスポーツ用品メーカーに注目され始めていることを意味している。4年後のチリW杯は、ブラジルなのか、それともバンブーを着て、W杯2連覇を果たしたのか、同じレシピで、同じ味だ。

1963年、英国の「毎日速報」の記事は、過去100年間のユニホームの変遷史を探求した。その中で、インペルはナビゲーターの役割を果たしてきた。ハンフリーズ兄弟はサッカーの世界のディオールとまで呼ばれている。1964年、インボはマンチェスター・ユナイテッドでプレーしていたスコットランドのスター、デニス・ラウと独占ライセンス契約を締結した。これはインボが後援した最初のサッカー選手でもある。その年、デニス・ラウは『フランスサッカー』から欧州サッカーのミスター・称号を得た。

1966年のイングランドW杯では、インボが優勝ハットトリックを達成した。イングランドチームは家の前で歴史的にワールドカップの優勝を獲得し、インポーはイングランドサッカーチームと協力して12年後にやっと報われた。実際、その試合には16の参加チームのうち15チームがインペルのユニホームを着ていたが、ソ連だけが例外だった。それはインペルの最盛期で、代表チームだけでなく、英国のクラブユニフォームの85%がインペルが協賛していた。

1974年、英足はいつもインペルとの協力を続けることを選ばず、ユニホームの製造権をインペルよりも10歳年上の本土ブランドAdmiralに売却した。しかし、この協力関係が10年続いた後、英足総はまたインペルと再び縁を結んだ。また、この時期に紅軍リバプールが欧州制覇を始め、4度の欧州チャンピオンを獲得したのも、戦略的な成功だった。

1986年、インペルはサッカーシューズの開発を始め、アラン・ヒラーとマイケル・オーウェンもインペルの代弁軍団に加わった。当時のオーウェンは14歳だった。1994年の米国W杯では、ブラジルが4度目の優勝カップを獲得し、アジャックスと再びインペルの懐に戻ったマンチェスター・ユナイテッドがその後数年で欧州の頂点に立ち、インペルはやはりサッカーで強い回復を実現した。

しかし、その時のサッカー市場はもはやインペル一家だけの大きさではなかった。1970年、アディダスがワールドカップに試合用ボールを提供し始めたことから、サッカー市場での自分の暴れ始めた。アディダスは独自のサッカーシューズでスポーツ用品市場に足を踏み入れた。「impossibleis nothing」というスローガンが掲げられ、アディダスはスポーツファッションの風向計となっている。バスケットボールとランニングでスタートしたナイキは1996年にもエンボに大きな一撃を与え、数十年間協力してきたブラジル代表がこの年ナイキにこじ開けられ、エンボが直面する市場競争の圧力はますます大きくなっている。

21世紀に入り、アディダスとナイキはサッカー協賛市場への全面攻撃を開始し、インポーの大量の陣地が失われた。例えばアディダスはそれぞれ2000年と2006年にアジャックスとチェルシーを攻略し、ナイキは2002年にマンチェスターを陣営に入れた。長い間、インペルが手にできる資源はイングランドサッカーチームだけになっていた。

ついに、2007年10月23日にナイキに2億8500万ポンドで買収され、80年以上の歴史を持つスポーツブランドが独自の運営時代を終えた。2009年にはマンチェスター・シティとユニホームのスポンサー契約も結んでいたが、2012年にはマンチェスター・シティとイングランド・サッカーチームが「順当に」ナイキに獲得された。

ナイキに「略奪」されたインペルはすぐに捨てられ、2012年10月、米ブランド管理会社アイコニックス・ブランドGroupは2億2500万ドルでインペルを買収した。ちょうど今回の買収で、インペルは再生の機会を得た。

　再生、また中国市場を狙う

ほとんど「何もない」という宝がまたサッカー市場で活躍し始めた。2014年2月にプレミアリーグの強豪エバートンとスポンサー契約を締結して以来、わずか2年でハルシティ、アイントホーフェン、ウェストハムリーグ、ニュルンベルク、ブラックバーンなどのチームを含むスポンサー軍団を結成した。アディダスやナイキに比べるとまだ取るに足らないが、紆余曲折を経たインポーにとっては大きな段階的勝利と言えるだろう。

また、インペルは中国市場を狙っている。先日、同ブランドはマイケル・オーウェン氏をインペルの中国区首席文化官に起用し、「風を追う少年」の影響力を借りて中国市場を開きたいと正式に発表した。仁宝大中華区の張騰飛CEOによると、今年は20 ~ 30店のオフライン店舗を開設する計画だが、2017年には200店に増やす。

張氏と彼のチームは、インペルがサッカーシューズだけを販売するのではなく、その製品を周辺産業の配置に広げ、製品をおしゃれにしたいと望んでいる。そのため、彼らは元Kappaの韓国デザインディレクターを会社のチーフクリエイティブディレクターに迎え、若い消費者に対する分析を通じて、サッカーの専門と文化製品を打ち固めた上で、流行のファッションスタイルとサッカーの要素を融合させ、ミレニアル世代のインペルへの愛を触発した。

しかし、中国市場で金を掘るのは容易ではない。現在の態勢から見ると、国際ブランドでも国内ブランドでも近年は大中華区で業績回復を遂げているが、そのため、インペルが直面している競争はさらに激しくなっている。オーウェン1人だけではブランドの知名度を高めるには明らかに十分ではなく、より重要なのはブランドの位置づけを再構築し、コア製品を創造することです。